נחש זעמן (Coluber) הוא שם כולל לנחשים בקבוצת נחשים לא ארסיים הכוללת כארבעים סוגי נחשים ומהווה על-משפחה בקבוצת הנחשים.
תפוצתם של נחשי הזעמן נרחבת מאד והם יכולים להימצא במרבית מדינות העולם.
נחשי הזעמן מאופיינים בגוף דק והם בעלי זנב ארוך יחסית לנחשים אחרים ובמצח דמוי פעמון אשר ייחודי לנחשים אלו. מבנה שינהם בנוי בהדרגה כך ששיניהם האחוריות גדולות ביחס לשניהם הקדמיות, דבר המקל עליהם את בליעת המזון ודחיסתו אל הלוע.
יכולת הראיה שלהם מפותחת מאד ביחס לנחשים אחרים ומבנה גופם מאפשר להם לנוע בזריזות. כל אלו הופכים את הזעמן לטורף מסוכן עבור בעלי חיים קטנים כדוגמת מכרסמים באזור בו הוא נמצא.
בשונה ממרבית הנחשים הארסיים או נחשי החנק נחש זעמן לופת את קורבנו עם לסתותיו ומצמיד אותו לקרקע עד למותו. בשל עובדה זו הזעמן אינו יכול לפגוע באדם ונחשב מועיל מאד עבורו היות והוא טורף את המכרסמים המזיקים לגידולים בשדות ומטעים. כאשר הנחש חש מאוים הוא מגיב בנשיפות אויר ובנשיכות וניתן לראות את כעסו. מכאן שמו – זעמן.
סוגים של נחשי זעמן
ישנים סוגי זעמנים רבים הנפוצים ביותר בישראל הינם: זעמן שחור, זיתני, זעמן מטבעות כאשר נחשים אלו נחשבים כאינם מסוכנים לאדם ואף עוזרים לו בהדברת מזיקים כגון: עכברים, חרקים ועקרבים.
זעמן שחור (Coluber jugularis)
נחש הזעמן המוכר ביותר והארוך ביותר בארץ אשר זכה לכינוי נחש שחור ולא ארסי. הזעמן השחור מוכר בחקלאות כמשמיד עכברים וחולדות וביכולתו לאכול מכרסמים ולטאות ולבלוע אותם בשלמותם. זעמן שחור נולד כשהוא בצבע חום/אפור ובעל נקודות שחורות וככל שהוא מתבגר גדלות הנקודות עד שהם מכסות את מרבית גופו.
זעמן זיתני (Coluber najadum)
נחש זיתני הוא נחש חנק ואינו מסוכן לאדם. גודלו של נחש זיתני יכול להגיע עד לגודל של מטר וחצי. בארץ, מרבית הנחשים מסוג זה אינם גדלים מעבר למטר בודד והם ניזונים לרוב מחסרי חוליות שונים, פרפרים וחרגולים. ביכולתו של זעמן זיתני לאכול לטאה בשלמותה.
זעמן מטבעות (Coluber nummifer)
זעמן מטבעות נפוץ בכל אגן הים התיכון, כאשר בארץ ניתן למצוא אותו בעיקר בצפון ארץ ישראל.
בדומה לשאר הנחשים ממשפחת הזעמנים גם נחש זה אינו ארסי והוא טורף את קורבנותיו על ידי לפיתה ולחיצה אל הקרקע.
צבעו של זעמן המטבעות הוא חום בהיר כאשר כתמים כהים מעטרים את עורו ולכן מרבים להתבלבל בינו לבין נחש צפע ארצישראלי.
זעמן המטבעות פעיל בשעות היום וניזון בעיקר ממכרסמים ולטאות אך ביכולתו גם לאכול ציפורים ויונקים גדולים יותר.